通讀《弟子規(guī)》，概而括之，就是一個(gè)“孝”字。儒家孔子講“百善孝為先”，可見“孝”在古人的心目中地位是如此的重要。
通常人理解的“孝”，就是在《說文解字》中講的“善事父母者”，善于侍奉父母的人稱為孝，它的上半部分是“老”字的上半部分，省去了“匕”，添上一個(gè)“子”字 ，意思就是子女奉承老者，贍養(yǎng)老人的意思，這是“孝”最基本的意思了。
《孝經(jīng)》中把“孝”升華到天理的高度，曰“夫孝，天之經(jīng)也，地之義也，民之行也。”“孝”在天地人不同的境界，有著不同的含義，“孝”是天道運(yùn)行的常理，是地德承載萬物的大義之理，是人必做的行為。所以“孝”字就有著上通天理，下通地理，中通人理的廣闊的外延意義。
《孝經(jīng)》中“孝”是“天之經(jīng)也”的解釋，與《禮．祭統(tǒng)》中講的“孝者，畜也。順
于道，不逆于倫之謂畜�！绷x理相同。“孝”是順應(yīng)天道，不違背倫常�？梢姟靶ⅰ睂�(duì)于上達(dá)于天，維護(hù)倫常起到了非常巨大的作用。
在儒家的曾子那里，又規(guī)定了什么是不孝�！都懒x》曾子曰：居處不莊非孝，事君不忠非孝，蒞官不敬非孝，朋友不信非孝，戰(zhàn)，無勇非孝。五者不遂，災(zāi)及于親，敢不敬乎。
從日常的起居，對(duì)待君主的態(tài)度，做官的職責(zé)，對(duì)朋友的誠(chéng)信，甚至戰(zhàn)爭(zhēng)中的表現(xiàn)都存在“孝”與“不孝”的分別。這五個(gè)方面不能做到的人，會(huì)殃及他的親人，怎么敢不敬重這些方面呢。
“孝”字除了用于規(guī)定人的行為，同時(shí)也用于表示對(duì)人的評(píng)價(jià)。在古代有德行，有功績(jī)的人都會(huì)被君王授予謚號(hào)，在規(guī)定如何封授謚號(hào)的《謚法》中講，五宗安之，慈惠愛親，秉德不迥，協(xié)時(shí)肇享，大慮行節(jié)，曰孝。意思是：使五世同宗祖的都安寧，謚號(hào)“孝”；惠顧下民，尊愛長(zhǎng)輩的謚號(hào)“孝”；祭祀適時(shí)的謚號(hào)“孝”。秉承遺德而不違背的謚號(hào)“孝”，深謀遠(yuǎn)慮而成就氣節(jié)的謚號(hào)“孝”。這樣的謚號(hào)多見于有孝行的后、妃、皇帝。其中人們最熟悉的當(dāng)屬撫育康熙皇帝成人，又輔佐康熙治國(guó)的“孝莊皇后”。她秉承遺德輔佐幼年皇帝，深謀遠(yuǎn)慮而成就氣節(jié)使清朝平穩(wěn)過渡，她惠顧下民，尊愛長(zhǎng)輩，沒有后宮恩怨，她使五世同宗祖的都安寧，使清朝開創(chuàng)了“康乾盛世”。
“孝”字有如此豐富而寬泛的內(nèi)涵，難怪清朝秀才李毓秀如此的推崇，進(jìn)而以此為宗旨編輯《弟子規(guī)》，是希望幼年入學(xué)的孩子們能夠領(lǐng)會(huì)理解“孝”字的內(nèi)涵，從而在天地人之中得到真道，既利于國(guó)家，又利于人民，既可尋天道之經(jīng)，又可得地道之義 。嗚呼，“孝”者，大也。我輩現(xiàn)代之人，也該從古人的智慧中尋找人生的寶藏。
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